home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Amiga Format CD 37 / Amiga Format CD37 (1999-02-16)(Future Publishing)(GB)(Track 1 of 3)[!][issue 1999-03].iso / -readerstuff- / chris_seward / aio19 / data / fe3 < prev    next >
Text File  |  1999-01-05  |  10KB  |  155 lines
  1.  
  2. {center}
  3. {subhead} Future of the Amiga?{def}{p}
  4. Article by M.Emrah Oral
  5. {left}
  6. {p} {p}
  7.  
  8. Dear Amigan, here is an open letter for you, aimed at sharing my opinions
  9. and views of the future of the amiga. Do not take it too serious but if
  10. you decide you would spend some time reading it, please do share your own
  11. opinions with me.
  12. {p} {p}
  13. Allright, so everyone has thought and said a lot about the future of the
  14. Amiga. I never thought that I would write this thing. Yet here I am on the
  15. keyboard to present you with what I call my own manifesto of what the
  16. "near future" of the Amiga should be like... What makes me say "the near
  17. future" is the fact that I still would like to keep faith in those people
  18. who keep promising fantastic visions for the next generation of the Amiga.
  19. Well, the superb mystery box that contains the promised Amiga which will
  20. make the most sophisticated PCs of today look ordinary and outdated, and
  21. which will be priced something like $300 may remain a dream forever or it
  22. might come true as some dreams do.. Yet, what I have in mind is a machine
  23. which will keep the proud, keen and enthusiastic Amiga users happy while
  24. they wait for the NG amiga.
  25. {p} {p}
  26. Let us remember shortly that what made the Amiga so successful back in
  27. the 80s was basically its incredible graphics capabilities, astonishing
  28. sound, and superb multitasking. But look what we have now ? PCs with
  29. superior video cards, capture boards, scsi interfaces, Hi-Fi 32 bit sound
  30. cards.. and the worst OS on earth. Before a lot of you prepare to attack
  31. my idea of PC peripherals and hardware being superior, lets be honest to
  32. ourselves and admit that our beloved amiga shall remain our beloved amiga
  33. no matter what .. but its hardware is badly outdated, and it would not
  34. be wise for anyone to deny that a 4MB SVGA card like the S3 Virge is better
  35. than AGA. In fact a 8MB GFX board with the RIVA 128 chipset provides
  36. resolutions up to 1600X1200 in 32 bit true color. Yes, I agree that if
  37. someone kept developing the amiga since 1994, could do much better.. And
  38. yes I agree that the integration of AGA to the rest of the Amiga hardware
  39. and the AmigaOS might be better, but even in its current state a PC GFX
  40. board of middle quality can perform better.. Why have I been praising
  41. the PC boards shall remain a question in your mind while you read the
  42. next paragraph, but make sure you don't stop reading because be sure that
  43. I will not be trying to make you buy a PC in the end, but will in fact,
  44. attempt to show you how easy and near the solution to make the classic
  45. amigas up-to-date is.
  46. {p} {p}
  47. Lets take a look at the sound arena now.. If you have ever heard a
  48. SoundBlaster AWE64, you would probably not deny that it is very hard
  49. to develop a sound card further when sound quality and flexibility is
  50. considered. Offering Hi-Fi 32bit audio at rates as high as 48000Hz, the
  51. AWE64 can also mix Wave, WaveSynt, Auxilliary Line Input, Mic. Input,
  52. Internal MIDI synth, and CDDA signals. Not to mention that it has a built
  53. in MIDI synth a built in audio amplifier for direct speaker connection,
  54. and a MIDI interface socket containing also the inputs for joystick
  55. connection. Visit a friend with a PC and AWE64 and listen to some MP3s on
  56. it making sure that he has a good set of speakers, and you will see what
  57. I mean.
  58. {p} {p}
  59. I won't be telling you the great [! :)] specifications of PC things for
  60. any longer. Don't we all have a prejudice against them as they are
  61. produced for the PC ? But wouldn`t you like to replace the 4 channel, 8
  62. bit Paula chip of an A1200 with a SB AWE64 ? Wouldnt it be great ? You
  63. may say there are sound cards for the Amiga already .. What about their
  64. prices ? .. availability ? .. quality ? .. quantity ? The same applies
  65. for the GFX cards... The Picasso/CyberGFX systems may be great, but there
  66. are cheaper soultions with better performance.. An S3 Virge would cost
  67. less than half the money you would pay to the Amiga counterparts. And
  68. why ? Because it has a larger market. But imagine the AGA replaced by a
  69. 8MB Riva128 chip! I must admit there can always be "betters"... The amiga
  70. might deserve something better, something special , etc.. And thats what
  71. AmigaInc, Gateway2000, Fleccy Moss, had been saying too. And they promised
  72. to make the dream come true. But what about us Amigans waiting rather
  73. desperately ?
  74. {p} {p}
  75. Now take a look at the "picture of the amiga I have in mind".. Basically
  76. an Amiga! Yes, no *radical* hardware change! But one magic word for the
  77. above thesis is essential for my amiga.. PCI boards. And again, for those
  78. who prepare their arms to shoot me for treason, I must admit that I know
  79. that the PCI bus is slow, etc. etc. but is it not going to be better than
  80. the AGA ? Imagine an Amiga with  4 PCI slots.. There are already a LOT of
  81. PCI cards on the market. They are cheap , qualitative, and have a variety.
  82. They are produced by a lot of different third party manufacturers, and it
  83. is very unlikely that they will cease to exist in the near future.. (And
  84. "near future" is what we are ineterested in, right ? We will have our
  85. amigaNG in the distant past.) Imagine the power of a 8MB fast gfx board,
  86. a SB AWE64 in your amiga.. Its already exciting right ? But what about the
  87. other issues ? An impoved OS would be essential yet what I have in mind
  88. is not a completely new or radically changed one... Basically it is AmigaOS
  89. with built in RETARGETTING systems. We already have AHI for audio which
  90. would provide compatibility with any PCI sound card. We already have RTG.
  91. Screens can open on S3 Virge's, Riva128's.. It is already possible. If
  92. anyone has tried running WinUAE on a Pentium PC, he/she would have noticed
  93. that the speed of CPU emulation is laughably slow, but the speed of
  94. Retargettable graphics over the PC's gfx board is impressive, although
  95. it is a software-only emulator, that runs under.... Windoze!!, the worst
  96. OS on earth! Can you imagine AmigaOS ruling the gfx board ? Yeah ? Then,
  97. imagine also , AmigaOS & superb amiga DMA capability, showing off an AWE64.
  98. {p} {p}
  99. The PC has great hardware add-ons, but terrible integration and out dated
  100. means of bringing these together, coupled with a disaster like Windoze
  101. prevents it from using the add-ons to their full capability.
  102. {p} {p}
  103. Up to now, we have been mainly considering sound & video. I can hear you
  104. say "is that all ?" .. Definitely not.. A PCI gfx board would mean 100%
  105. compatibility with cheap and good quality SVGA monitors. Internal 56600
  106. modems, CD Re-Writers, Ethernet Cards, Video Capture boards, Scanners,
  107. ISDN adapters, MPEG decoders, DVD based devices, all use PCI (or at least
  108. are available in PCI bus versions). It is nothing but logic and maths.
  109. Take a price list for PC parts, and one for the Amiga, create two machines
  110. of equivalent capabilities (if you can find counterparts for all the PC
  111. parts for the Amiga.. anyway) and compare the prices.
  112. {p} {p}
  113. As for the memory, 2 ports which would take SD or EDO rams would fullfill
  114. the needs of most if not all amigans. It would mean at least 256MB and
  115. remember , unlike MS & win applications, Amiga proggies are very memory
  116. conservative.. A 500K code does what a 3MB code on the PC does. But it
  117. needs to run on the new amiga! Which takes us to the issue of compatibility.
  118. In my personal opinion, what is essential for the new amiga is backwards
  119. compatibility. If AmigaInc creates a great beast running at 500Mhz,
  120. astonishing capabilities, etc. and no amiga compatibility, would you call
  121. it an amiga ? Wouldn't it be like calling a completely different thing an
  122. Amiga and trying to believe it ? I may as well, try to find consolation
  123. in having to use a PC by calling Windoze98 , Workbench... :P Dual CPU
  124. is a great concept and is very suitable for the Amiga, wether it be
  125. PPC + 680x0 or any other suitable CPU + 680x0. Only by adding a ppc.library
  126. or something similar, you can have a double CPU OS even on the classic
  127. amiga which is definitely good proof of the power and flexibility of
  128. AmigaOS. Some say that the best solution for the amiga would be the 68090
  129. (350Mhz).... if it existed!! :P Unfortunately it doesn't. And there is
  130. nothing wrong with having a PPC or a even faster CPU in the box, but 68000
  131. compatibility MUST be there, and must be FAST! And here comes the relatively
  132. unpractical-looking  but rather possible solution! Parallel processing.
  133. Ever seen, or read about the parrallel computer clusters of NASA doing
  134. the jobs of the mainframes, and costing nothing near ? If we can not have
  135. a 350Mhz 68090, why not have several 68060s in the box working parrallel
  136. to get the job done as quick as possible ? This would be the only thing
  137. that might pull the price a bit high, but that is just "a bit".
  138. {p} {p}
  139. While everyone is promising great changes, and improvements about our
  140. beloved Amiga, let us ask ourselves does what we need have to be as
  141. radical a solution ? Wouldn't it probably be better that the new miggy
  142. would come as a cheap un-equipped basic motherboard with multiple CPUs
  143. and STANDARD PCI ports, so that the owner can load it with as many
  144. features as he/she likes (or his/her budget allows) , and still preserves
  145. expandability for the future ? Wouldn't a machine that the programmers
  146. already have experiance with programming not only its cpu but also the
  147. custom chips like for instance the BT848 (AverEZ PCI capture board)
  148. have software support ? Wouldn't it last long with all the hardware
  149. support that is available, and will be available for a long time ? And
  150. wouldn't you like to play with it while you wait for the (rather suspicious)
  151. ULTIMATE AMIGA-NG ?
  152. {p} {p}
  153. {bold}M.Emrah Oral{nobold}
  154. {p}
  155. {bold}memrah@usa.net{nobold}